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Little Devils Tower [Black Hills National Forest]

5.1  Lage | Location

Der Little Devils Tower liegt in den Black Hills südwestlich von Rapid City, South Dakota.

5.2  Anfahrt | Getting there

Fahren Sie im Süden von Rapid City auf die US 16 West, - in der Stadt heißt sie noch Mount Rushmore Road. Bleiben Sie auf der Autobahn-ähnlichen Straße, die vor Hill City mit der US 385 zusammen läuft, bis zur SD 87, die dann nach links in Richtung des Custer State Parks führt. Bleiben Sie 6,1 Meilen auf der SD 87 und biegen Sie dann nach links in die Sylvan Dayuse Road ein. Zahlen Sie den Parkeintritt (20 USD in 2017) und fahren Sie 0,2 Meilen (rechts orientieren) bis zum Parkplatz und Trailhead am Sylvan Lake - Black Elk Peak Hiking Trail (GPS-Koordinaten siehe oben). Alternativ können Sie die SD 87 noch weiter bis zum eigentlichen Trailhead Little Devils Tower fahren (GPS-Koordinaten siehe oben). Sie würden bei dieser Variante jedoch einen sehr schön gelegenen See und einen schönen Abschnitt des Hikes verpassen.

5.3  Wanderung | Hike

Der Harney Trail, der auf den gleichnamigen Peak und auf den Little Devils Tower führt, beginnt an der Zufahrtsschleife im Osten des Parkplatzes. Es geht kurz durch den Wald nach oben, aber sehr schnell lichtet sich die Szenerie und Sie werden mit einer tollen Felsenlandschaft begrüßt. Die rauen Steinnadeln ragen nach oben und werden von ausgedehnten Wiesen, auf denen vereinzelt Nadelbäume stehen, eingerahmt.

Nach 0,6 Meilen kommt erneut ein kleiner Parkplatz, den Sie queren. Hier ist der eigentliche Head zum Little Devils Tower Trail. Aber dieses kleine Zusatzstück war es allemal wert. Der Weg Nummer 4 ist blau gekennzeichnet. Es geht flach an Felsen entlang und nach gut einer Meile erreichen Sie ein Amphitheater, das von tollen Felsnadeln eingerahmt ist. Langsam nimmt der Weg Fahrt auf und führt jetzt etwas zügiger nach oben. Nach 1,6 Meilen wendet sich der Trail nach links und auf der rechten Seite finden Sie einen tollen Aussichtspunkt mit Blick auf das Grasland und die Gipfel der Black Hills.

Der Wanderweg teilt sich, - gerade aus geht es zum Harney Peak und nach links zu Ihrem Ziel, dem Little Devils Tower. Durch abgestorbene Bäume geht es weiter nach oben. Große Needles kommen in Sicht. Die Steinpyramiden ragen zu Gruppen gebündelt in den Himmel.

Sie sind zirka 1,8 Meilen unterwegs, das Terrain wird enger, und zwei auf den Felsen gesprühte Punkte signalisieren eine notwendige Durchquerung einer Felsformation. Es geht mittendurch, aber es ist nur ein kurzes, nicht schweres Stück, auf dem auch die Hände zum Einsatz kommen müssen. Der Trail ist hier oben zwischen den Felsen wunderbar ausgeschildert. Nach knapp zwei Meilen haben Sie den Gipfel erreicht. Es ist wunderschön hier! Der Rundblick reicht über steinige Landschaften aus Needles bis zum Harney Peak mit seinem Gipfelhaus, das wie ein kleiner Wachturm aussieht. Dieses Gebäude war früher ein Feuerausguck. Das weite Grasland breitet sich im Osten in Richtung Badlands National Park aus.

Nach rund 2,5 Stunden sind Sie wieder am Sylvan Lake, der ruhig in einem Kessel liegt und auf einem kleinen Spaziergang umrundet werden kann.